脳トレは聞き取りに役立つ？

脳トレは、注意力や記憶、そして見たり聞いたりしたものをどれだけ速く処理できるかをねらった、短い毎日のゲームです。音の練習には、上がる音と下がる音を聞き分けたり、だんだん速くなる短い音を捕まえたりするものもあります。

よく知られた脳トレはていねいに作られていて、練習の裏づけとなる研究が発表されているものもあります。そうした全体的な頭のキレが目的なら、時間をかける先として悪くありません。

聞き取りの練習は、反対の側から始めます。あなたが本当に上手になりたい場面からです。似た言葉を聞き分ける。うしろでカフェのざわめきが続く中で、文を追う。初めて聞く声どうしの会話に、ついていく。

力は、練習したことでいちばん伸びます。音を練習すれば、音が得意になります。あなたの一週間で困る場面が話し声にあるなら——食事、電話、テレビなら——練習するのは話し声です。背景の雑音を、少しずつ大きくしながら。

どちらの練習にも研究の裏づけはあり、結果は、それぞれの研究が何を測ったかで変わります。練習は、練習した課題を伸ばしやすい。そしてその課題が、ふだんの聞き取りに近いほど、練習は暮らしと結びつきます。

どんな練習アプリにもできないことが一つあります。聞こえにくさそのものを元に戻すことです。音が前より小さく感じるときや、静かな部屋でも話し声を聞き逃すときは、まず耳鼻咽喉科や補聴器の専門家に相談してください。練習は、今ある聞こえを土台に力を育てます。

アプリからではなく、目的から考えましょう。