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Histoire de l'implant cochléaire

Du premier implant cochléaire au TICI

Vivre avec un implant cochléaire9 min de lecture· Vérifié

L'histoire commence en partie à Paris. En 1957, pendant une opération, André Djourno et Charles Eyriès stimulent le nerf auditif d'une personne sourde, et cette personne entend un son. Le 29 septembre 2026, MED-EL lance le premier TICI en vente, TICI UNICO. TICI, l'implant cochléaire totalement implantable, ne laisse plus rien à porter à l'extérieur. Cette page suit le chemin entre les deux, étape par étape, chaque fois avec une date et une source. Elle nomme les personnes que les sources nomment, dans chaque pays où le travail s'est fait.

Gratuit, sans inscription.

Qui a inventé l'implant cochléaire ?

Pas une seule personne. L'implant cochléaire est né par étapes, sur une vingtaine d'années, et des équipes de plusieurs pays y ont contribué.

À Paris, en 1957, André Djourno et Charles Eyriès posent un fil sur le nerf auditif d'une personne sourde pendant une opération. Quand le courant passe, elle entend un son. À Los Angeles, en 1961, William House pose à deux personnes un implant cochléaire à une seule électrode. Il les aide à repérer les bruits et à lire sur les lèvres, mais la parole reste floue.

L'implant cochléaire que la plupart des gens portent aujourd'hui a plusieurs canaux : différents endroits de l'oreille interne reçoivent différentes hauteurs de son. Deux équipes en ont construit un à la même époque. Celui d'Ingeborg et Erwin Hochmair est posé à Vienne le 16 décembre 1977. L'équipe de Graeme Clark pose le sien à Melbourne le 1er août 1978.

D'autres l'ont rendu utile pour la parole. Michael Merzenich, à l'université de Californie à San Francisco, a aidé à comprendre comment un implant cochléaire doit travailler avec le cerveau. Blake Wilson, en Caroline du Nord, a décrit en 1991 un traitement du son qui permet à la plupart des utilisateurs de comprendre la parole sans lire sur les lèvres. Selon le Broad Institute, plus d'un million de personnes portent aujourd'hui un implant cochléaire.

Les grands prix les nomment ensemble.

  1. Le prix Lasker est décerné à Graeme Clark, Ingeborg Hochmair et Blake Wilson, « pour le développement de l'implant cochléaire moderne ».

    Lasker Foundation

  2. Clark, Erwin et Ingeborg Hochmair ainsi que Wilson figurent parmi les lauréats du Queen Elizabeth Prize for Engineering, qui distingue des pionniers des interfaces neuronales.

    Engineering Council

  3. Le prix Merkin de technologie biomédicale est décerné à Clark, aux deux Hochmair, à Merzenich et à Wilson, pionniers de l'implant cochléaire moderne.

    Broad Institute

  4. Le prix Honda est décerné à Graeme Clark et Ingeborg Hochmair.

    Honda Foundation, via Kyodo News PR Wire

Les débuts à un canal, de 1957 à 1984

Les premiers implants cochléaires avaient une électrode, ou quelques-unes qui fonctionnaient comme une seule. Ils indiquaient quand un bruit arrivait, et à peu près à quel volume. Cela aidait à lire sur les lèvres. Comprendre la parole sans les lèvres restait difficile.

La France compte beaucoup dans ces débuts. Après Djourno et Eyriès, l'équipe de Claude-Henri Chouard, à Paris, travaille dans les années 1970 sur un porte-électrodes à douze électrodes.

  1. À Paris, André Djourno et Charles Eyriès stimulent le nerf auditif d'une personne sourde pendant une opération. La personne entend un son.

    ENT Today, History of the Cochlear Implant

  2. À Los Angeles, William House pose à deux personnes un implant cochléaire à une seule électrode.

    Lasker Foundation

  3. À Stanford, Blair Simmons pose un système à six électrodes, relié par une prise à travers la peau.

    ENT Today, History of the Cochlear Implant

  4. À l'université de Californie à San Francisco, l'équipe de Robin Michelson pose un système à deux électrodes chez trois personnes.

    ENT Today, History of the Cochlear Implant

  5. À Paris, l'équipe de Claude-Henri Chouard travaille sur un porte-électrodes à douze électrodes.

    ENT Today, History of the Cochlear Implant

  6. L'agence américaine FDA autorise l'implant cochléaire à un canal de House/3M chez l'adulte.

    ENT Today, History of the Cochlear Implant

Personne n'a inventé l'implant cochléaire seul. Tout commence en partie à Paris, puis les pionniers travaillent aussi aux États-Unis, en Autriche et en Australie.

Plusieurs canaux : Vienne 1977, Melbourne 1978

Un implant cochléaire multicanal envoie différentes hauteurs de son à différents endroits de l'oreille interne. C'est plus proche du travail d'une oreille en bonne santé. Avec lui, beaucoup de personnes ont pu suivre la parole sans regarder les lèvres.

Le premier pas a eu lieu à Vienne, avec l'implant cochléaire des Hochmair. MED-EL, l'entreprise qu'ils ont fondée ensuite, le présente comme le premier implant cochléaire multicanal microélectronique et comme la base de celui d'aujourd'hui.

  1. À Vienne, le chirurgien Kurt Burian pose l'implant cochléaire multicanal conçu par Ingeborg et Erwin Hochmair. MED-EL le présente comme le premier implant cochléaire multicanal microélectronique.

    MED-EL, histoire de l'entreprise

  2. À Melbourne, Graeme Clark et le chirurgien Brian Pyman posent l'implant cochléaire multicanal construit par l'équipe de Clark. Le premier à le recevoir s'appelle Rod Saunders.

    Medical Journal of Australia, 2018

  3. La FDA autorise pour la première fois un implant cochléaire multicanal chez l'adulte.

    Lasker Foundation

  4. L'autorisation de la FDA s'étend aux enfants dès 2 ans. L'âge minimum passe à 18 mois en 1998, puis à 12 mois en 2000.

    ENT Today, History of the Cochlear Implant

  5. Blake Wilson présente le codage CIS (continuous interleaved sampling), une façon de traiter le son qui permet à la plupart des utilisateurs de comprendre la parole sans voir le visage de la personne qui parle.

    Lasker Foundation

Du boîtier porté sur le corps au contour d'oreille

Les premiers processeurs de son étaient des boîtiers portés sur le corps, avec un fil jusqu'à une pièce sur la tête. En une quinzaine d'années, ils ont rapetissé jusqu'à tenir derrière l'oreille, comme une aide auditive.

Deux fabricants décrivent chacun un « premier » différent. Les deux sont ci-dessous, dans les mots des entreprises.

  1. Cochlear sort son premier processeur de son : un boîtier porté en bandoulière, avec un fil qui monte jusqu'à l'oreille.

    Cochlear, Nucleus system evolution

  2. MED-EL dit lancer le premier processeur vocal contour d'oreille au monde.

    MED-EL, histoire de l'entreprise

  3. Cochlear dit sortir le premier processeur de son contour d'oreille.

    Cochlear, Nucleus system evolution

Loin de l'oreille, de 2013 à 2017

Ensuite, le processeur a quitté l'oreille. Un processeur de ce type se pose sur la tête, au-dessus de l'implant cochléaire, et tient grâce à un aimant. Rien ne pend derrière l'oreille. Il est plus petit, mais vous le mettez le matin et vous l'enlevez le soir.

  1. MED-EL lance aux États-Unis RONDO, un processeur d'un seul bloc, sans crochet d'oreille et sans câble.

    Hearing Review

  2. Cochlear lance Kanso, son premier processeur qui ne se porte pas sur l'oreille.

    Cochlear, Nucleus system evolution

  3. MED-EL sort RONDO 2 et le présente comme le premier processeur d'implant cochléaire qui se recharge sans fil.

    MED-EL, histoire de l'entreprise

Un chemin à part : les appareils auditifs implantables pour l'oreille moyenne

Ce ne sont pas des implants cochléaires. Ils ont leur place dans cette histoire parce que beaucoup de personnes qui cherchent une solution auditive « invisible » tombent d'abord sur eux.

Un appareil auditif totalement implantable pour l'oreille moyenne se trouve sous la peau et fait bouger les petits os de l'oreille moyenne. Il s'adresse aux pertes auditives moyennes à sévères. Un implant cochléaire s'adresse à des pertes plus importantes et envoie des signaux directement au nerf auditif.

  1. La MIT Technology Review rapporte que la Carina, un appareil auditif totalement implantable pour l'oreille moyenne, conçu par Otologics, est en essai.

    MIT Technology Review

  2. La FDA autorise Esteem d'Envoy Medical, un appareil auditif totalement implantable pour l'oreille moyenne, après le vote d'un comité d'experts : 15 voix pour, 0 contre.

    MedCity News

  3. Cochlear finance une étude sur la Carina.

    ClinicalTrials.gov, NCT02309541

  4. Un hôpital de Londres annonce avoir posé une Carina chez un adolescent de 15 ans. Son communiqué qualifie le résultat d'invisible.

    Guy's and St Thomas'

Les premières recherches sur un implant cochléaire totalement implantable

Un implant cochléaire totalement implantable met toutes ses pièces sous la peau : microphone, processeur et une batterie rechargeable. Au quotidien, rien ne se porte sur la tête.

La pièce la plus difficile était le microphone. Sous la peau, il capte aussi les bruits du corps, comme la mastication et votre propre voix. Une grande partie des premières recherches portait sur ce problème. La Belgique a joué un rôle : la première personne à recevoir le TICI de MED-EL l'a reçu à Liège.

  1. Cochlear et le centre de recherche HEARing CRC, à Melbourne, lancent les premières recherches chez l'humain sur un implant cochléaire totalement implantable, appelé plus tard TIKI.

    Cochlear, communiqué de 2018

  2. Des chercheurs décrivent les trois premiers adultes équipés de TIKI. Le microphone sous la peau et les bruits du corps limitaient le temps passé en mode totalement implanté.

    Briggs et al., Otology & Neurotology, 2008

  3. Cochlear dit racheter une technologie de microphone implantable.

    Cochlear, communiqué de 2018

  4. Le deuxième système de recherche de Cochlear est posé chez 10 adultes à Melbourne. En mode totalement implanté, les scores de mots étaient plus bas qu'avec un processeur externe. Deux des dix systèmes ont cessé de fonctionner. Les deux ont été remplacés par des implants cochléaires classiques.

    Briggs et al., Ear and Hearing, 2025

  5. À Liège, en Belgique, une première personne reçoit un implant cochléaire totalement implantable de MED-EL, dans le cadre d'une étude. Six adultes y participent, en Belgique et en Allemagne.

    ClinicalTrials.gov, NCT04571333

Une autre voie : Envoy Medical

Acclaim d'Envoy Medical n'a pas de microphone. Un petit capteur posé sur l'un des os de l'oreille moyenne capte ses mouvements. La batterie se trouve dans la poitrine et elle est reliée à la partie posée sur la tête. Il faut pour cela une oreille moyenne en bonne santé.

  1. La FDA accorde à Acclaim le statut de « Breakthrough Device », selon Envoy Medical.

    Envoy Medical, communiqué de presse

  2. Envoy Medical annonce qu'une première personne a reçu un Acclaim, à la Mayo Clinic.

    Hearing Health Matters

  3. Le grand essai américain d'Envoy Medical commence. Il recrute 56 adultes dans sept centres.

    ClinicalTrials.gov, NCT06699797

  4. Selon Envoy Medical, la dernière des 56 personnes de cet essai reçoit un Acclaim.

    Envoy Medical, communiqué via Barchart

Essais et lancement, de 2024 à 2026

Trois fabricants ont désormais un implant cochléaire totalement implantable posé chez des personnes. L'un est en vente en Europe. Les deux autres sont dans leurs derniers essais, dont un en France, à Lille et à Grenoble. Aucun n'est autorisé aux États-Unis.

  1. Le grand essai de MED-EL commence, avec 30 adultes dans des centres en Autriche, en Belgique, en Allemagne et en Pologne. Il s'achève le 24 septembre 2025.

    ClinicalTrials.gov, NCT06459765

  2. Les résultats des six premiers utilisateurs de MED-EL sont publiés. Leur compréhension de la parole, au calme et dans le bruit, était proche de leurs scores avec un processeur externe.

    Lefebvre et al., Communications Medicine, 2025

  3. L'essai ENTERPRISE de Cochlear commence en Australie et en France. Il recrute 36 adultes.

    ClinicalTrials.gov, NCT07139327

  4. Le grand essai américain de Cochlear commence dans 11 centres. Il recrute 56 adultes.

    ClinicalTrials.gov, NCT07287124

  5. TICI UNICO de MED-EL obtient le marquage CE, nécessaire pour être vendu en Europe.

    British Cochlear Implant Group

  6. Cochlear annonce que ses deux grands essais ont terminé leur recrutement.

    Cochlear, communiqué

  7. MED-EL lance TICI UNICO en Europe, le premier TICI en vente. Environ 40 personnes en avaient un le jour du lancement.

    MED-EL, communiqué de presse

  8. La British Cochlear Implant Group indique que TICI UNICO n'est pas proposé de façon courante au Royaume-Uni, y compris par le NHS, et qu'il n'est pas autorisé chez l'enfant.

    British Cochlear Implant Group

  9. Envoy Medical a annoncé attendre une décision de la FDA sur Acclaim d'ici fin 2027 ou début 2028. C'est la propre prévision de l'entreprise.

    Envoy Medical, communiqué de presse

Quel « premier » ?

« Le premier » veut dire autre chose selon la question. Chaque fabricant de cette page a été le premier à quelque chose, alors il vaut mieux dire à quoi.

Premier son entendu grâce à une stimulation électrique du nerf auditif : Paris, 1957, par André Djourno et Charles Eyriès.

Premier implant cochléaire multicanal microélectronique : Vienne, 16 décembre 1977, par Ingeborg et Erwin Hochmair, qui ont ensuite fondé MED-EL.

Premier implant cochléaire multicanal en Australie, et début des produits de Cochlear : Melbourne, 1er août 1978, par l'équipe de Graeme Clark.

Premières recherches chez l'humain avec un montage entièrement interne : Cochlear, à partir de 2005.

Premier appareil auditif totalement implantable pour l'oreille moyenne autorisé par la FDA : Esteem, 2010.

Premier implant cochléaire totalement implantable en vente : TICI UNICO de MED-EL, en Europe, 29 septembre 2026.

Ce qui n'a pas changé en cinquante ans

Chaque étape de cette page a changé l'endroit où se trouvent les pièces. Aucune n'a changé ce que le cerveau doit faire. Un implant cochléaire transforme le son en signaux électriques sur le nerf auditif, et le cerveau doit apprendre ce que ces nouveaux signaux veulent dire.

C'était vrai pour les premières personnes à Vienne et à Melbourne. C'est tout aussi vrai pour quelqu'un dont l'implant cochléaire a été activé cette année, que le processeur soit derrière l'oreille ou qu'on ne voie rien du tout. Parmi les étapes après l'activation de TICI UNICO, MED-EL cite lui-même des exercices d'écoute à la maison.

L'entraînement, c'est le moyen de cet apprentissage. De courtes séances avec de vrais mots et de vraies phrases conviennent bien, avec une réponse claire à chaque fois, pour savoir ce que vous avez compris. On progresse dans les tâches d'écoute que l'on pratique. Jusqu'où cela se retrouve au quotidien, la recherche l'étudie encore.

Questions fréquentes

Qui a inventé l'implant cochléaire ?

Pas une seule personne. À Paris, en 1957, André Djourno et Charles Eyriès ont fait entendre un son à une personne sourde en stimulant son nerf auditif. À Los Angeles, en 1961, William House a posé à deux personnes un implant cochléaire à une électrode. L'implant cochléaire multicanal d'aujourd'hui a été mis au point par deux équipes à la même époque : celui d'Ingeborg et Erwin Hochmair a été posé à Vienne le 16 décembre 1977, celui de Graeme Clark à Melbourne le 1er août 1978. Michael Merzenich et Blake Wilson, aux États-Unis, y ont aussi contribué, et les cinq ont partagé le prix Merkin en 2026.

Quand le premier implant cochléaire a-t-il été posé ?

Cela dépend de ce que l'on compte. La stimulation électrique du nerf auditif a fait entendre un son à une personne sourde pour la première fois à Paris, en 1957. Les premiers implants cochléaires que des personnes ont gardés avaient une électrode et ont été posés à Los Angeles en 1961. Le premier implant cochléaire multicanal, le type actuel, a été posé à Vienne le 16 décembre 1977.

Quel rôle la France a-t-elle joué dans l'histoire de l'implant cochléaire ?

Un rôle de départ. À Paris, en 1957, André Djourno et Charles Eyriès ont stimulé le nerf auditif d'une personne sourde pendant une opération, et elle a entendu un son. Dans les années 1970, l'équipe de Claude-Henri Chouard, à Paris, a travaillé sur un porte-électrodes à douze électrodes. Aujourd'hui, Lille et Grenoble accueillent l'essai ENTERPRISE de Cochlear Ltd sur un implant cochléaire totalement implantable.

Qu'est-ce que le TICI ?

TICI signifie « Totally Implantable Cochlear Implant », un implant cochléaire totalement implantable. Toutes ses pièces sont sous la peau, y compris le microphone et la batterie. Au quotidien, rien ne se porte sur la tête. Le premier en vente est TICI UNICO de MED-EL, en Europe depuis le 29 septembre 2026. Il n'a pas d'autorisation de la FDA et s'adresse aux adultes qui ont droit à un implant cochléaire.

Le TICI est-il la même chose que la Carina ou l'Esteem ?

Non. La Carina, et Esteem d'Envoy Medical, sont des appareils auditifs totalement implantables pour l'oreille moyenne. Ils font bouger les petits os de l'oreille moyenne et s'adressent aux pertes auditives moyennes à sévères. Un implant cochléaire totalement implantable envoie des signaux au nerf auditif. Il s'adresse aux adultes qui ont une surdité sévère à profonde et qui ont droit à un implant cochléaire.

Qui d'autre travaille sur un implant cochléaire totalement implantable ?

Cochlear Ltd et Envoy Medical en ont chacun un en essai. Cochlear a annoncé le 28 septembre 2026 que ses deux grands essais avaient terminé leur recrutement : 56 adultes aux États-Unis et 36 en Australie et en France. Envoy Medical a annoncé le 20 octobre 2026 attendre une décision de la FDA sur Acclaim d'ici fin 2027 ou début 2028. C'est la propre prévision de l'entreprise.

Combien de personnes portent un implant cochléaire ?

Plus d'un million de personnes portent un implant cochléaire, selon le Broad Institute. Ce chiffre vient de l'annonce du prix Merkin pour l'implant cochléaire moderne, le 15 juin 2026.

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