TICI, l'implant cochléaire totalement implantable : ce qui existe, où et quand

Un implant cochléaire classique a deux parties. Sous la peau se trouve l'implant cochléaire lui-même. À l'extérieur, un processeur de son se porte sur l'oreille ou sur le côté de la tête. Il capte le son et le transmet à travers la peau. C'est la partie que l'on voit.

Avec un TICI, ce travail passe sous la peau. Chaque fabricant s'y prend à sa façon. TICI UNICO de MED-EL place un petit microphone à environ 6 mm sous la peau, au-dessus et en arrière de l'oreille, avec une batterie rechargeable à l'intérieur. Cochlear Ltd décrit pour son système, encore en essai, deux microphones sous la peau, pour laisser passer moins de bruits du corps. Acclaim d'Envoy Medical n'a pas de microphone du tout. Un capteur posé sur l'un des petits os de l'oreille moyenne capte leurs mouvements. Sa batterie se trouve dans la poitrine.

À ne pas confondre avec les appareils auditifs totalement implantables pour l'oreille moyenne, comme Esteem d'Envoy Medical ou la Carina. Ils agissent sur l'oreille moyenne et s'adressent aux pertes auditives moyennes à sévères. Ce ne sont pas des implants cochléaires. La presse parle souvent des deux comme d'« implants auditifs invisibles », d'où la confusion.

Trois fabricants ont un implant cochléaire totalement implantable en vente ou en essai. Le tableau donne à chacun les mêmes colonnes, avec la date de notre vérification et la source. Les mots comme « le premier » viennent du fabricant concerné, et une date qui est une prévision est indiquée comme telle.

Advanced Bionics n'a pas de programme public. Cochlear Ltd a racheté en mai 2024 l'activité implants cochléaires d'Oticon Medical, et Oticon Medical n'a jamais rendu public de travail à lui sur un implant cochléaire totalement implantable.

Cochlear Ltd mène une partie de son essai pivot ENTERPRISE en France, à Lille et à Grenoble. Les autres centres sont à Sydney et à Melbourne. L'essai réunit 36 adultes et son recrutement est terminé. Le registre des essais estime les principaux résultats en avril 2027.

Pour MED-EL, c'est HearingTracker qui cite la France parmi les marchés de lancement de TICI UNICO. MED-EL ne publie pas de liste de pays. Sa page de campagne existe en français, dans une version internationale. Mais une page de campagne ne veut pas dire qu'un hôpital près de chez vous pose déjà le TICI.

Aucun prix n'est publié. Nous n'avons trouvé aucune information publique sur une prise en charge par l'Assurance maladie. Posez la question à votre centre d'implantation cochléaire avant de faire des projets.

La Belgique a beaucoup compté dans les essais de MED-EL. Le 24 septembre 2020, à Liège, une première personne a reçu un TICI de MED-EL, dans une étude menée avec la LMU de Munich. L'essai pivot qui a suivi comptait le CHU de Liège et l'hôpital universitaire d'Anvers (UZA). Le marquage CE couvre la Belgique, mais MED-EL n'a pas dit si le TICI y est vendu, ni à quel prix.

Pour la Suisse, nous n'avons trouvé ni page de campagne de MED-EL ni information sur sa disponibilité.

Au Québec et dans le reste du Canada, nous n'avons trouvé aucune homologation de Santé Canada, et aucun des essais cités ici n'a de centre au Canada.

Le grand changement : il n'y a rien à porter. Vous entendez donc aussi aux heures où un processeur externe est d'habitude éteint.

Un TICI remplace le processeur externe par une batterie et un microphone, ou un capteur, sous la peau. Cela a ses propres inconvénients, et certaines réponses manquent encore.

MED-EL dit que TICI UNICO atteint le même niveau que ses implants cochléaires à microphone externe. Deux études sont derrière cette affirmation. Dans la première, avec 6 adultes, la compréhension de la parole au calme et dans le bruit était proche de celle des mêmes personnes avec un processeur externe. Une personne a eu des signes d'infection, qui ont disparu (Lefebvre et al., 2025). Une étude plus large, avec 30 adultes, s'est achevée en septembre 2025. Selon HearingTracker, ses résultats ont été soumis à une revue et ne sont pas encore publiés.

L'étude précédente de Cochlear Ltd, avec 10 adultes, a trouvé des scores de mots plus bas en mode totalement implanté qu'avec un processeur externe. Deux des dix systèmes sont tombés en panne et ont été remplacés par des implants cochléaires classiques (Briggs et al., Ear and Hearing). Les essais pivots de Cochlear n'ont pas encore publié de résultats.

Envoy Medical indique que les scores de mots de ses 10 premiers participants ont augmenté entre l'opération et 12 mois, sans effet indésirable grave. Ce sont des chiffres de l'entreprise, pas encore relus par des experts indépendants.

Personne n'a encore de résultats sur 10 à 20 ans. La British Cochlear Implant Group liste des questions ouvertes : combien de temps durent la batterie et l'implant cochléaire, combien d'opérations en plus il faudra, et si un groupe de personnes entend mieux qu'avec un implant cochléaire classique.

Pour l'instant, chaque implant cochléaire totalement implantable s'adresse aux adultes qui ont une surdité sévère à profonde et qui ont déjà droit à un implant cochléaire. Acclaim demande aussi une oreille moyenne en bonne santé. Aucun n'est autorisé chez l'enfant, et la BCIG demande aux familles de ne pas retarder un implant cochléaire classique pour un enfant.

Il ne remplace pas les appareils auditifs quand la perte auditive est plus légère. Si vos appareils auditifs vous aident encore, le TICI n'est pas l'étape suivante. L'« invisible » que vous cherchez est peut-être une aide auditive placée au fond du conduit auditif. C'est un autre produit, pour un autre niveau d'audition.

C'est une équipe d'implantation cochléaire qui dit si vous y avez droit, avec des tests d'audition et de compréhension de la parole. Nous ne donnons pas de seuils ici. En cas de doute, demandez à votre ORL ou à votre audioprothésiste si un bilan pour un implant cochléaire a du sens pour vous.

Les voix neutres vont dans le même sens. La British Cochlear Implant Group dit que si l'on vous propose un implant cochléaire classique, il ne faut pas attendre. Elle ne recommande pas, en temps normal, de changer un implant cochléaire qui fonctionne sans raison médicale claire. Le coordinateur de l'essai américain de Cochlear Ltd dit la même chose : les personnes qui pourraient profiter d'un implant cochléaire aujourd'hui ne devraient pas attendre ces futurs systèmes.

Votre réponse dépend de votre audition et de votre histoire. Posez la question à votre centre d'implantation cochléaire ou à votre ORL.

Des appareils auditifs aujourd'hui, un implant cochléaire, peut-être un TICI plus tard : chacun fait entrer le son. Comprendre la parole avec, c'est la partie qui s'entraîne. Parmi les étapes qui suivent l'activation, MED-EL cite lui-même des rendez-vous avec des professionnels et des exercices d'écoute à la maison.

Quoi que vous décidiez, vous entraîner à écouter avec vos appareils auditifs actuels aide dès aujourd'hui, et c'est la même compétence qu'un implant cochléaire vous demandera plus tard. On progresse dans les tâches d'écoute que l'on pratique. Jusqu'où cela se retrouve au quotidien, la recherche l'étudie encore. Quelques minutes par jour suffisent pour commencer.

Vous portez déjà un implant cochléaire ? Rien ici ne vous demande d'attendre. Vous portez des appareils auditifs ? Entraînez-vous avec ceux que vous avez. Le bilan d'écoute gratuit montre où la parole devient difficile pour vous, au calme et dans le bruit.

Chaque information de cette page vient de ces sources. La date en haut de l'encadré « Dernières nouvelles » est le jour de notre dernière vérification. La source en français est à la fin.