TICI, het volledig implanteerbare cochleair implantaat: wat er is, waar en wanneer

Een gewoon cochleair implantaat heeft twee delen. Onder de huid zit het cochleair implantaat zelf. Buiten zit een geluidsprocessor op het oor of opzij van het hoofd. Die vangt het geluid op en geeft het door de huid door. Dat deel ziet men.

Bij een TICI verhuist dat werk naar onder de huid. Elke fabrikant doet dat anders. TICI UNICO van MED-EL heeft een kleine microfoon ongeveer 6 mm onder de huid, boven en achter het oor, en een oplaadbare batterij binnenin. Cochlear Ltd beschrijft voor zijn systeem, dat nog in studies zit, twee microfoons onder de huid, zodat er minder lichaamsgeluid doorkomt. Acclaim van Envoy Medical heeft helemaal geen microfoon. Een sensor ligt op een van de kleine botjes in het middenoor en vangt hun beweging op. De batterij zit in de borst.

Iets anders zijn volledig implanteerbare hoorhulpmiddelen voor het middenoor, zoals Esteem van Envoy Medical of de Carina. Die werken op het middenoor en zijn bedoeld voor matig tot ernstig gehoorverlies. Het zijn geen cochleaire implantaten. In het nieuws heten beide vaak "onzichtbare hoorimplantaten", en daarom worden ze snel verward.

Drie fabrikanten hebben een volledig implanteerbaar cochleair implantaat te koop of in studies. De tabel geeft elk dezelfde kolommen, met de datum van onze controle en de bron. Woorden als "het eerste" komen van de fabrikant zelf, en een datum die een prognose is, staat er als prognose.

Advanced Bionics heeft geen openbaar programma. Cochlear Ltd heeft in mei 2024 de afdeling cochleaire implantaten van Oticon Medical overgenomen, en Oticon Medical heeft nooit eigen werk aan een volledig implanteerbaar cochleair implantaat openbaar gemaakt.

TICI UNICO heeft een CE-markering, en die geldt ook in Nederland en België. MED-EL heeft niet gezegd in welke landen het verkocht wordt. Op de campagnepagina van MED-EL vonden we geen versie voor Nederland of België, wel versies voor onder meer Duitsland, Oostenrijk en het Verenigd Koninkrijk. Zo'n pagina zegt iets over reclame, niet over waar het geplaatst wordt.

België was er vroeg bij. Op 24 september 2020 kreeg in Luik de eerste deelnemer aan een studie een TICI van MED-EL, in een haalbaarheidsstudie samen met de LMU in München. Aan de latere goedkeuringsstudie met 30 volwassenen deden het UZA in Antwerpen en het CHU in Luik mee. Die studie werd in september 2025 afgerond. Een centrum in Nederland zat in geen van de studies op deze pagina.

Over de prijs is niets bekend. Of de zorgverzekering in Nederland of het ziekenfonds in België een TICI vergoedt, hebben we in geen openbare bron gevonden. Vraag het uw CI-team en uw verzekeraar voordat u iets plant.

Het grote verschil: er is niets om te dragen. U hoort dus ook op de uren dat een externe processor meestal uit staat.

Een TICI ruilt de externe processor in voor een batterij en een microfoon of sensor onder de huid. Dat heeft eigen nadelen, en op sommige vragen is nog geen antwoord.

MED-EL zegt dat TICI UNICO even goed presteert als zijn cochleaire implantaten met een externe microfoon. Daar liggen twee studies achter. In de eerste, met 6 volwassenen, lag het spraakverstaan in stilte en in lawaai dicht bij de scores van dezelfde mensen met een externe processor. Eén persoon had tekenen van een infectie, die weer verdwenen (Lefebvre et al., 2025). Een grotere studie met 30 volwassenen werd in september 2025 afgerond. Volgens HearingTracker liggen de resultaten bij een vaktijdschrift en zijn ze nog niet verschenen.

De eerdere studie van Cochlear Ltd met 10 volwassenen vond lagere woordscores met het volledig geïmplanteerde systeem dan met een externe processor. Twee van de tien systemen vielen uit en zijn vervangen door gewone cochleaire implantaten (Briggs et al., Ear and Hearing). De goedkeuringsstudies van Cochlear hebben nog geen resultaten gemeld.

Envoy Medical meldt dat de woordscores van de eerste 10 deelnemers stegen tussen de operatie en 12 maanden, zonder ernstige complicaties. Dat zijn cijfers van het bedrijf, nog niet beoordeeld door onafhankelijke vakmensen.

Resultaten over 10 tot 20 jaar heeft nog niemand. De British Cochlear Implant Group noemt open vragen: hoe lang de batterij en het cochleair implantaat meegaan, hoe vaak er nog een operatie nodig is, en of een groep mensen beter hoort dan met een gewoon cochleair implantaat.

Elk volledig implanteerbaar cochleair implantaat is tot nu toe bedoeld voor volwassenen met ernstig tot zeer ernstig gehoorverlies die in aanmerking komen voor een cochleair implantaat. Acclaim vraagt ook een gezond middenoor. Geen enkel is goedgekeurd voor kinderen, en de BCIG zegt dat gezinnen een gewoon cochleair implantaat voor een kind niet moeten uitstellen.

Bij lichter gehoorverlies vervangt het geen hoortoestellen. Helpen uw hoortoestellen nog, dan is een TICI niet de volgende stap. Wat u met "onzichtbaar" zoekt, is dan misschien een hoortoestel diep in de gehoorgang. Dat is een ander product, voor een ander gehoor.

Of u in aanmerking komt, bepaalt een CI-team met gehoor- en spraaktests. Vaste grenswaarden noemen we hier niet. Twijfelt u, vraag dan uw KNO-arts of audioloog of een onderzoek voor een cochleair implantaat zinvol is.

De neutrale stemmen wijzen één kant op. De British Cochlear Implant Group zegt: wie een gewoon cochleair implantaat krijgt aangeboden, moet niet wachten. Overstappen van een werkend cochleair implantaat raadt zij zonder duidelijke medische reden normaal niet aan. De coördinerende onderzoeker van de Amerikaanse studie van Cochlear Ltd zegt hetzelfde: wie nu baat kan hebben bij een cochleair implantaat, moet niet op deze toekomstige systemen wachten.

Uw eigen antwoord hangt af van uw gehoor en uw voorgeschiedenis. Bespreek de vraag met uw CI-team of uw KNO-arts.

Hoortoestellen nu, een cochleair implantaat, later misschien een TICI: elk brengt geluid binnen. Spraak daarmee verstaan is het deel dat u oefent. Bij de stappen na de activatie noemt MED-EL zelf afspraken met vakmensen en luisteroefeningen thuis.

Wat u ook beslist: luisteren oefenen met uw huidige hoortoestellen helpt nu al, en het is dezelfde vaardigheid die een cochleair implantaat later van u vraagt. Mensen worden beter in de luistertaken die ze oefenen. Hoe ver dat doorwerkt in het dagelijks leven, wordt nog onderzocht. Een paar minuten per dag is genoeg om te beginnen.

Heeft u al een cochleair implantaat, dan hoeft u nergens op te wachten. Draagt u hoortoestellen, oefen dan met de hoortoestellen die u heeft. De gratis luistercheck laat zien waar spraak voor u moeilijk wordt, in stilte en in lawaai.

Elk gegeven op deze pagina komt uit deze bronnen. De datum bovenaan het kader "Laatste nieuws" is de dag waarop we ze voor het laatst hebben gecontroleerd.