TICI, el implante coclear totalmente implantable

Un implante coclear convencional tiene dos partes. Bajo la piel va el implante coclear propiamente dicho. Fuera, en la oreja o a un lado de la cabeza, va un procesador de sonido: capta el sonido y lo pasa a través de la piel. Es la parte que se ve.

En el TICI, ese trabajo de fuera pasa a estar bajo la piel. Cada empresa lo resuelve a su manera. TICI UNICO de MED-EL tiene un micrófono pequeño a unos 6 mm bajo la piel, por encima y por detrás de la oreja, y una batería por dentro. Cochlear Ltd describe para su sistema, que sigue en estudios, dos micrófonos bajo la piel para que pasen menos ruidos del cuerpo. Acclaim de Envoy Medical no tiene micrófono: un sensor se apoya en uno de los huesecillos del oído medio y capta su movimiento. Su batería va en el pecho.

Mucha gente busca «implante coclear invisible Carina». El Esteem de Envoy Medical y el Carina son dispositivos auditivos de oído medio totalmente implantables. Trabajan sobre el oído medio y están pensados para pérdidas auditivas de moderadas a severas. No son implantes cocleares.

Las noticias llaman a los dos «implantes auditivos invisibles», y por eso se confunden. Un implante coclear totalmente implantable envía señales al nervio auditivo y es para una pérdida auditiva mayor, de severa a profunda.

Tres empresas tienen un implante coclear totalmente implantable a la venta o en estudios. La tabla les da a todas las mismas columnas, con el día en que lo revisamos y la fuente. Palabras como «el primero» son de la empresa que las usa, y una fecha que es una previsión aparece marcada como tal.

Advanced Bionics no tiene un programa público. En 2024, Cochlear Ltd adquirió el negocio de implantes cocleares de Oticon Medical, que nunca hizo público ningún trabajo propio en un implante coclear totalmente implantable.

España. TICI UNICO tiene el marcado CE, que también vale en España. MED-EL dice que lo está introduciendo en «varios mercados europeos», sin decir cuáles. Tiene una página de campaña y una página de producto para España, pero una página de campaña no significa que un hospital cerca de ti ya lo coloque. Ninguno de los estudios que encontramos tuvo un centro en España. No hay precio publicado, y no encontramos ninguna fuente pública que diga si el Sistema Nacional de Salud lo cubre.

Latinoamérica. No encontramos ninguna aprobación en ningún país de Latinoamérica. MED-EL solo lo ha lanzado en Europa, su web para Latinoamérica no tiene página del TICI y ninguno de los estudios citados aquí tiene un centro en la región.

Estados Unidos. Ningún implante coclear totalmente implantable tiene la aprobación de la FDA. Cochlear Ltd y Envoy Medical terminaron de reclutar a los participantes de sus estudios allí. Envoy Medical cree posible una decisión de la FDA antes de que termine 2027 o en la primera parte de 2028, y eso es una previsión de la empresa. MED-EL dice que busca la aprobación de la FDA, sin plazos.

Estés donde estés, pregunta en tu centro de implante coclear antes de hacer planes.

El gran cambio es que no hay nada que llevar puesto. Así oyes también en las horas en que un procesador externo suele estar apagado.

Un implante coclear totalmente implantable cambia el procesador externo por una batería y un micrófono, o un sensor, bajo la piel. Eso trae sus propias desventajas, y algunas respuestas todavía faltan.

MED-EL dice que TICI UNICO rinde igual que sus implantes cocleares con micrófono externo. Detrás de esa afirmación hay dos estudios. En el primero, con 6 adultos, la comprensión del habla en silencio y con ruido quedó cerca de la que esas mismas personas tenían con un procesador externo. Una persona tuvo signos de infección que se resolvieron (Lefebvre et al., 2025). Un estudio más grande, con 30 adultos, se completó en septiembre de 2025. Según HearingTracker, sus resultados se enviaron a una revista y todavía no se han publicado.

El estudio anterior de Cochlear Ltd con 10 adultos encontró puntuaciones de palabras más bajas en modo totalmente implantado que con el procesador externo. Dos de los 10 sistemas fallaron y se cambiaron por implantes cocleares convencionales (Briggs et al., Ear and Hearing). Los estudios principales de Cochlear aún no han dado resultados.

Envoy Medical informa de que, en sus 10 primeros participantes, las puntuaciones de palabras subieron entre la cirugía y los 12 meses, sin efectos adversos graves. Son datos de la empresa, todavía sin revisión externa.

Nadie tiene aún resultados a 10 o 20 años. La British Cochlear Implant Group deja como preguntas abiertas cuánto duran la batería y el implante coclear, cada cuánto hará falta otra cirugía y si algún grupo oye mejor que con un implante coclear convencional.

Hasta ahora, todo implante coclear totalmente implantable es para adultos con pérdida auditiva de severa a profunda que ya cumplen los requisitos para un implante coclear. Acclaim además necesita un oído medio sano. Ninguno está aprobado para niños, y la BCIG dice que las familias no deberían retrasar un implante coclear convencional para un niño.

No sustituye a los audífonos cuando la pérdida auditiva es más leve. Si tus audífonos todavía te ayudan, el TICI no es el siguiente paso. Lo «invisible» que buscas quizá sea un audífono que va al fondo del conducto auditivo: otro producto, para otro nivel de audición.

Quién cumple los requisitos lo decide un equipo de implante coclear, con pruebas de audición y de habla. Aquí no damos umbrales. Pregunta a tu audiólogo o a tu otorrino si una evaluación tiene sentido para ti.

Las voces neutrales van en la misma dirección. La British Cochlear Implant Group dice que, si te han ofrecido un implante coclear convencional, no deberías esperar, y que cambiar un implante coclear que funciona normalmente no se recomienda sin un motivo médico claro. El coordinador del estudio de Cochlear Ltd en Estados Unidos dijo que quien hoy puede beneficiarse de un implante coclear no debería esperar a estos sistemas futuros.

Tu respuesta depende de tu audición y de tu historia. Lleva la pregunta a tu equipo de implante coclear o a tu otorrino.

Audífonos hoy, un implante coclear, quizá algún día un TICI: cada uno hace llegar el sonido. Entender el habla a través de ese sonido es la parte que se practica. Entre los pasos después de la activación, la propia MED-EL incluye citas con profesionales de la audición y ejercicios de escucha en casa.

La gente mejora en las tareas de escucha que practica. Hasta dónde se traslada eso al día a día todavía se está estudiando. Para empezar bastan unos minutos al día.

Si ya tienes un implante coclear, no tienes que esperar nada. Si usas audífonos, practica con los que tienes. El chequeo de escucha gratuito te muestra dónde se te complica el habla, en silencio y con ruido.

Cada dato de esta página sale de estas fuentes. La fecha de arriba del recuadro «Lo último» es el día en que las revisamos por última vez. Las fuentes en español están al final.