TICI, l'impianto cocleare totalmente impiantabile

Un impianto cocleare tradizionale ha due parti. Sotto la pelle c'è l'impianto cocleare vero e proprio. Fuori, sull'orecchio o di lato sulla testa, c'è un processore del suono: capta il suono e lo passa attraverso la pelle. È la parte che si vede.

Nel TICI quel lavoro esterno si sposta sotto la pelle. Ogni azienda lo fa a modo suo. TICI UNICO di MED-EL ha un piccolo microfono circa 6 mm sotto la pelle, sopra e dietro l'orecchio, e una batteria interna. Cochlear Ltd descrive per il suo sistema, ancora negli studi, due microfoni sotto la pelle, per far passare meno rumori del corpo. Acclaim di Envoy Medical non ha nessun microfono: un sensore poggia su uno degli ossicini dell'orecchio medio e ne capta il movimento. La sua batteria sta nel torace.

Una cosa diversa sono i dispositivi uditivi per l'orecchio medio totalmente impiantabili, come Esteem di Envoy Medical o Carina. Lavorano sull'orecchio medio e sono pensati per perdite uditive da moderate a gravi. Non sono impianti cocleari. Le notizie chiamano spesso entrambi «impianti uditivi invisibili», ed è facile confonderli.

Tre aziende hanno un impianto cocleare totalmente impiantabile in commercio o negli studi. La tabella dà a tutte le stesse colonne, con il giorno del nostro controllo e la fonte. Parole come «il primo» appartengono all'azienda che le usa, e una data che è una previsione è indicata come tale.

Advanced Bionics non ha un programma pubblico. Nel 2024 Cochlear Ltd ha comprato l'attività di impianti cocleari di Oticon Medical, che non ha mai reso pubblico un proprio lavoro su un impianto cocleare totalmente impiantabile.

TICI UNICO ha il marchio CE, che vale anche in Italia. MED-EL dice di introdurlo in «vari mercati europei», ma non ha detto quali.

MED-EL ha una pagina italiana della campagna TICI e una pagina prodotto in italiano. Una pagina della campagna non vuol dire che un ospedale vicino a Lei lo offra già. Per saperlo, chieda al Suo centro per l'impianto cocleare.

Nessuno degli studi che abbiamo trovato ha avuto un centro in Italia. Lo studio registrativo di MED-EL si è svolto in Austria, Belgio, Germania e Polonia.

Un prezzo non è stato pubblicato da nessuna parte. Se il Servizio sanitario nazionale o la Sua regione lo coprano non lo abbiamo trovato in nessuna fonte pubblica. Un solo indizio sui costi viene dalla Germania: una proposta per un codice ospedaliero dice che un impianto cocleare totalmente impiantabile costa molto più di uno tradizionale. Prima di fare progetti, ne parli con il Suo centro.

La grande differenza è che non c'è niente da portare. Così si sente anche nelle ore in cui un processore esterno di solito è spento.

Un impianto cocleare totalmente impiantabile cambia il processore esterno con una batteria e un microfono, o un sensore, sotto la pelle. Questo porta i suoi compromessi, e alcune risposte ancora mancano.

MED-EL dice che TICI UNICO offre le stesse prestazioni dei suoi impianti cocleari con microfono esterno. Dietro questa affermazione ci sono due studi. Nel primo, con 6 adulti, la comprensione del parlato nel silenzio e nel rumore era vicina a quella delle stesse persone con un processore esterno. Una persona ha avuto segni di infezione, poi passati (Lefebvre et al., 2025). Uno studio più grande, con 30 adulti, è stato completato a settembre 2025. Secondo HearingTracker i risultati sono stati inviati a una rivista e non sono ancora usciti.

Il precedente studio di Cochlear Ltd su 10 adulti ha trovato punteggi sulle parole più bassi in modalità totalmente impiantata che con il processore esterno. Due dei dieci sistemi si sono guastati e sono stati sostituiti con impianti cocleari tradizionali (Briggs et al., Ear and Hearing). Gli studi registrativi di Cochlear non hanno ancora dato risultati.

Envoy Medical riferisce che nei primi 10 partecipanti i punteggi sulle parole sono saliti tra l'intervento e i 12 mesi, senza eventi avversi gravi. Sono dati dell'azienda, non ancora valutati da revisori esterni.

Nessuno ha ancora risultati su 10-20 anni. La British Cochlear Implant Group indica come domande aperte quanto durano la batteria e l'impianto cocleare, quanto spesso serviranno altri interventi e se qualche gruppo sente meglio che con un impianto cocleare tradizionale.

Finora ogni impianto cocleare totalmente impiantabile è per adulti con perdita uditiva da grave a profonda che hanno già i requisiti per un impianto cocleare. Acclaim richiede anche un orecchio medio sano. Nessuno è approvato per i bambini, e la BCIG dice che le famiglie non dovrebbero rimandare un impianto cocleare tradizionale per un bambino.

Non sostituisce gli apparecchi acustici quando la perdita uditiva è più lieve. Se i Suoi apparecchi acustici La aiutano ancora, il TICI non è il passo successivo. L'«invisibile» che cerca potrebbe essere un apparecchio acustico che sta in fondo al condotto uditivo: un prodotto diverso, per un udito diverso.

Chi ha i requisiti lo decide un centro per l'impianto cocleare, con prove dell'udito e del parlato. Qui non diamo soglie. Chieda al Suo audiologo o al Suo otorino se una valutazione ha senso per Lei.

Le voci neutrali vanno nella stessa direzione. La British Cochlear Implant Group dice che chi riceve la proposta di un impianto cocleare tradizionale non dovrebbe rimandare, e che passare da un impianto cocleare che funziona a uno nuovo di solito non si consiglia senza un chiaro motivo medico. Il coordinatore dello studio di Cochlear Ltd negli Stati Uniti ha detto che chi oggi può trarre beneficio da un impianto cocleare non dovrebbe aspettare questi sistemi futuri.

La Sua risposta dipende dal Suo udito e dalla Sua storia. Porti la domanda al Suo centro per l'impianto cocleare o al Suo otorino.

Gli apparecchi acustici oggi, un impianto cocleare, forse un giorno un TICI: ognuno porta dentro il suono. Capire il parlato attraverso quel suono è la parte che si allena. Tra i passi dopo l'attivazione, MED-EL stessa elenca incontri con professionisti dell'udito ed esercizi di ascolto a casa.

Le persone migliorano nei compiti di ascolto su cui si esercitano. Quanto questo si trasferisca alla vita di tutti i giorni si sta ancora studiando. Per cominciare bastano pochi minuti al giorno.

Se ha già un impianto cocleare, non c'è niente da aspettare. Se porta apparecchi acustici, si eserciti con quelli che ha. Il controllo dell'ascolto gratuito Le mostra dove il parlato diventa difficile, nel silenzio e nel rumore.

Ogni dato di questa pagina viene da queste fonti. La data in cima al riquadro «Ultime notizie» è il giorno in cui le abbiamo ricontrollate. Le fonti in italiano sono in fondo.