車の中で会話が聞き取りにくいのはなぜ？

走っている車では、タイヤ・エンジン・風の音が途切れずに鳴っています。その低い唸りは話し声の一部と同じ高さに重なり、言葉を分けている小さな子音を覆います。速度が上がるほど、覆う範囲は広がります。

レストランとちがって、静かな席に移ることもできません。雑音はいっしょに走り、文と文のあいだでも止まりません。

聞き取りの多くは、相手を見ることで助けられています。車はそれをまるごと奪います。運転する人は前を見ていなければなりません。同乗者は横か後ろに並びます。だれの口もとも見えません。

向きも効いてきます。横や後部座席から届く声は、正面から届く声のような輪郭がありません。運転中に振り向くこともできません。

車を静かにすることはできませんが、雑音の上にこれ以上つみ重ねないことはできます。どれも一秒でできて、お金もかかりません。

いちばん大きいのは、ちゃんとした話は後回しにしていい、と決めてしまうことです。高速道路で声を張り合うより、次に停まったときに話すほうがうまくいきます。

片側のほうが聞き取りやすいなら、出発前に座る位置を決めておく値打ちがあります。いちばん聞きたい相手を、聞き取りやすい側に。運転しているときも、乗せてもらうときも同じです。

これは、ふつうにお願いできることです。「前に座ってもらえると聞き取りやすいんです」の一言で足りますし、よくいっしょに乗る人なら、そのうち自然にそうしてくれます。

走行音は、途切れない、先の読める雑音です。聞き取りの練習で使う雑音と同じ種類です。下に雑音が流れている中で話し声を前に保つことは、高速道路での会話とまったく同じ聞き方です。

SoundStepsは、その聞き方を家で短い時間に練習します。まずはっきりした声だけで始めて、そこから自分のペースで雑音を上げていきます。