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Für Menschen mit Cochlea-Implantat

Geschichte des Cochlea-Implantats

Vom ersten Cochlea-Implantat zum TICI

Leben mit Cochlea-Implantat7 Min. Lesezeit· Geprüft

Am 16. Dezember 1977 setzte der Chirurg Kurt Burian in Wien ein mehrkanaliges Cochlea-Implantat ein, das Ingeborg und Erwin Hochmair entwickelt hatten. Am 29. September 2026 brachte MED-EL, die Firma der beiden, TICI UNICO auf den Markt: das erste TICI — das erste vollimplantierbare Cochlea-Implantat im Handel. Außen trägt man nichts mehr. Diese Seite geht den Weg dazwischen Schritt für Schritt, jeweils mit Datum und Quelle. Sie nennt die Menschen, die die Quellen nennen, in jedem Land, in dem gearbeitet wurde.

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Wer hat das Cochlea-Implantat erfunden?

Nicht eine einzelne Person. Das Cochlea-Implantat entstand in Schritten über etwa zwanzig Jahre, und Teams in mehreren Ländern trugen etwas bei.

In Paris legten André Djourno und Charles Eyriès 1957 während einer Operation einen Draht an den Hörnerv einer gehörlosen Person. Als Strom floss, hörte sie Klang. In Los Angeles versorgte William House 1961 zwei Menschen mit einem Cochlea-Implantat mit nur einer Elektrode. Es half ihnen, Geräusche zu bemerken und von den Lippen zu lesen. Sprache blieb aber unklar.

Das Cochlea-Implantat, das die meisten heute tragen, hat viele Kanäle: Verschiedene Stellen im Innenohr bekommen verschiedene Tonhöhen. Zwei Teams bauten so eines zur selben Zeit. Das Cochlea-Implantat von Ingeborg und Erwin Hochmair wurde am 16. Dezember 1977 in Wien eingesetzt. Das Team von Graeme Clark setzte seines am 1. August 1978 in Melbourne ein.

Andere machten es für Sprache brauchbar. Michael Merzenich an der University of California in San Francisco half zu klären, wie ein Cochlea-Implantat mit dem Gehirn zusammenarbeiten muss. Blake Wilson in North Carolina beschrieb 1991 eine Klangverarbeitung, mit der die meisten Nutzer Sprache ohne Lippenlesen verstehen. Laut Broad Institute tragen heute mehr als eine Million Menschen ein Cochlea-Implantat.

Die großen Preise nennen diese Menschen gemeinsam.

  1. Den Lasker-Preis erhalten Graeme Clark, Ingeborg Hochmair und Blake Wilson, „für die Entwicklung des modernen Cochlea-Implantats“.

    Lasker Foundation

  2. Clark, Erwin und Ingeborg Hochmair sowie Wilson gehören zu den Preisträgern des Queen Elizabeth Prize for Engineering, der Pioniere neuronaler Schnittstellen ehrt.

    Engineering Council

  3. Den Merkin-Preis für Biomedizintechnik erhalten Clark, beide Hochmairs, Merzenich und Wilson als Pioniere des modernen Cochlea-Implantats.

    Broad Institute

  4. Den Honda-Preis erhalten Graeme Clark und Ingeborg Hochmair.

    Honda Foundation, über Kyodo News PR Wire

Die Anfänge mit einem Kanal, 1957 bis 1984

Die ersten Cochlea-Implantate hatten eine Elektrode, oder wenige, die wie eine arbeiteten. Sie zeigten an, wann ein Geräusch kam und ungefähr wie laut. Das half beim Lippenlesen. Sprache allein blieb schwer zu verstehen.

  1. In Paris reizen André Djourno und Charles Eyriès während einer Operation den Hörnerv einer gehörlosen Person. Die Person hört Klang.

    ENT Today, History of the Cochlear Implant

  2. In Los Angeles versorgt William House zwei Menschen mit einem Cochlea-Implantat mit nur einer Elektrode.

    Lasker Foundation

  3. In Stanford setzt Blair Simmons ein System mit sechs Elektroden ein, verbunden über einen Stecker in der Haut.

    ENT Today, History of the Cochlear Implant

  4. An der UC San Francisco setzt das Team von Robin Michelson drei Menschen ein System mit zwei Elektroden ein.

    ENT Today, History of the Cochlear Implant

  5. In Paris arbeitet das Team von Claude-Henri Chouard an einem Elektrodenträger mit zwölf Elektroden.

    ENT Today, History of the Cochlear Implant

  6. Die US-Behörde FDA lässt das einkanalige Cochlea-Implantat von House/3M für Erwachsene zu.

    ENT Today, History of the Cochlear Implant

Das Cochlea-Implantat hat nicht einer allein erfunden. Die Pioniere arbeiteten in Frankreich, den USA, Österreich und Australien.

Viele Kanäle: Wien 1977, Melbourne 1978

Ein mehrkanaliges Cochlea-Implantat schickt verschiedene Tonhöhen an verschiedene Stellen im Innenohr. Das ist näher an der Arbeit eines gesunden Ohrs. Damit konnten viele Menschen Sprache folgen, ohne auf die Lippen zu schauen.

Der erste Schritt dahin geschah in Wien, mit dem Cochlea-Implantat der Hochmairs. MED-EL, die Firma, die die beiden später gründeten, nennt es das erste mikroelektronische, mehrkanalige Cochlea-Implantat und die Grundlage des heutigen.

  1. In Wien setzt der Chirurg Kurt Burian das mehrkanalige Cochlea-Implantat ein, das Ingeborg und Erwin Hochmair entwickelt haben. MED-EL nennt es das erste mikroelektronische, mehrkanalige Cochlea-Implantat.

    MED-EL, Firmengeschichte

  2. In Melbourne setzen Graeme Clark und der Chirurg Brian Pyman das mehrkanalige Cochlea-Implantat ein, das Clarks Team gebaut hat. Der erste Empfänger ist Rod Saunders.

    Medical Journal of Australia, 2018

  3. Die FDA lässt erstmals ein mehrkanaliges Cochlea-Implantat für Erwachsene zu.

    Lasker Foundation

  4. Die FDA-Zulassung gilt nun auch für Kinder ab 2 Jahren. Die Grenze sinkt 1998 auf 18 Monate und 2000 auf 12 Monate.

    ENT Today, History of the Cochlear Implant

  5. Blake Wilson stellt Continuous Interleaved Sampling vor, eine Art der Klangverarbeitung, mit der die meisten Nutzer Sprache verstehen, ohne das Gesicht der sprechenden Person zu sehen.

    Lasker Foundation

Vom Kästchen am Gürtel hinter das Ohr

Frühe Soundprozessoren waren Kästchen am Körper, mit einem Kabel hoch zu einem Teil am Kopf. In den folgenden fünfzehn Jahren wurden sie kleiner, bis sie wie ein Hörgerät hinter das Ohr passten.

Zwei Hersteller beschreiben hier je ein anderes „erstes“. Beide stehen unten, in den Worten der Firmen.

  1. Cochlear bringt seinen ersten Soundprozessor heraus: ein Kästchen am Schultergurt, mit einem Kabel hoch zum Ohr.

    Cochlear, Nucleus system evolution

  2. MED-EL bringt nach eigenen Angaben den weltweit ersten Sprachprozessor zum Tragen hinter dem Ohr heraus.

    MED-EL, Firmengeschichte

  3. Cochlear bringt nach eigenen Angaben den ersten Soundprozessor zum Tragen hinter dem Ohr heraus.

    Cochlear, Nucleus system evolution

Weg vom Ohr, 2013 bis 2017

Dann wanderte der Prozessor vom Ohr weg. Ein Prozessor dieser Art sitzt am Kopf über dem Cochlea-Implantat und wird von einem Magneten gehalten. Hinter dem Ohr hängt nichts. Er ist kleiner, aber Sie setzen ihn morgens auf und nehmen ihn abends ab.

  1. MED-EL bringt in den USA RONDO heraus, einen Prozessor aus einem Stück, ohne Ohrhaken und ohne Kabel.

    Hearing Review

  2. Cochlear bringt Kanso heraus, seinen ersten Prozessor, der nicht am Ohr sitzt.

    Cochlear, Nucleus system evolution

  3. MED-EL bringt RONDO 2 heraus und nennt es den ersten Prozessor für ein Cochlea-Implantat, der sich kabellos laden lässt.

    MED-EL, Firmengeschichte

Ein Seitenweg: vollimplantierbare Mittelohr-Hörsysteme

Das sind keine Cochlea-Implantate. Sie gehören in diese Geschichte, weil viele, die nach „unsichtbaren“ Hörlösungen suchen, sie zuerst finden.

Ein vollimplantierbares Mittelohr-Hörsystem liegt unter der Haut und bewegt die kleinen Knochen im Mittelohr. Es ist für mittel- bis hochgradige Schwerhörigkeit gedacht. Ein Cochlea-Implantat ist für stärkeren Hörverlust und gibt Signale direkt an den Hörnerv.

  1. MIT Technology Review berichtet, dass die Carina, ein vollimplantierbares Mittelohr-Hörsystem von Otologics, in Studien erprobt wird.

    MIT Technology Review

  2. Die FDA lässt Esteem von Envoy Medical zu, ein vollimplantierbares Mittelohr-Hörsystem, nachdem ein Beratergremium mit 15 zu 0 Stimmen dafür war.

    MedCity News

  3. Cochlear finanziert eine Studie zur Carina.

    ClinicalTrials.gov, NCT02309541

  4. Eine Londoner Klinik meldet, dass sie einem Teenager mit 15 Jahren eine Carina eingesetzt hat. Die Meldung nennt das Ergebnis unsichtbar.

    Guy's and St Thomas'

Die erste Forschung an einem vollimplantierbaren Cochlea-Implantat

Ein vollimplantierbares Cochlea-Implantat legt alle Teile unter die Haut: Mikrofon, Prozessor und einen Akku zum Aufladen. Im Alltag wird am Kopf nichts getragen.

Das schwierigste Teil war das Mikrofon. Unter der Haut nimmt es auch Körpergeräusche auf, etwa Kauen und die eigene Stimme. Ein großer Teil der frühen Forschung drehte sich um dieses Problem. Auch in Deutschland wurde früh operiert, am LMU Klinikum München.

  1. Cochlear und das Forschungszentrum HEARing CRC in Melbourne beginnen die erste Forschung am Menschen mit einem vollimplantierbaren Cochlea-Implantat, später TIKI genannt.

    Cochlear, Medienmitteilung 2018

  2. Forschende berichten über die ersten drei Erwachsenen mit TIKI. Das Mikrofon unter der Haut und Körpergeräusche begrenzten, wie oft sie es voll implantiert nutzten.

    Briggs et al., Otology & Neurotology, 2008

  3. Cochlear übernimmt nach eigenen Angaben Technik für ein implantierbares Mikrofon.

    Cochlear, Medienmitteilung 2018

  4. Das zweite Forschungssystem von Cochlear wird 10 Erwachsenen in Melbourne eingesetzt. Im voll implantierten Modus lagen die Wortergebnisse unter denen mit einem äußeren Prozessor. Zwei der zehn Systeme fielen aus. Beide wurden durch herkömmliche Cochlea-Implantate ersetzt.

    Briggs et al., Ear and Hearing, 2025

  5. In Lüttich in Belgien bekommt die erste Person in einer Studie ein vollimplantierbares Cochlea-Implantat von MED-EL. Sechs Erwachsene in Belgien und Deutschland nehmen teil.

    ClinicalTrials.gov, NCT04571333

  6. Am LMU Klinikum München setzt Prof. Joachim Müller in einer Machbarkeitsstudie, gemeinsam mit Lüttich, das erste vollimplantierbare Cochlea-Implantat in Deutschland ein.

    MED-EL, Pressemitteilung 2020

Ein anderer Weg: Envoy Medical

Acclaim von Envoy Medical hat gar kein Mikrofon. Ein kleiner Sensor liegt an einem der Knochen im Mittelohr und nimmt dessen Bewegung auf. Der Akku sitzt in der Brust und ist mit dem Teil am Kopf verbunden. Dafür braucht es ein gesundes Mittelohr.

  1. Die FDA gibt Acclaim den Status „Breakthrough Device“, laut Envoy Medical.

    Envoy Medical, Pressemitteilung

  2. Envoy Medical meldet, dass an der Mayo Clinic der erste Mensch ein Acclaim bekommen hat.

    Hearing Health Matters

  3. Die große US-Studie von Envoy Medical beginnt. Sie nimmt 56 Erwachsene an sieben Zentren auf.

    ClinicalTrials.gov, NCT06699797

  4. Laut Envoy Medical bekommt der oder die letzte der 56 Teilnehmenden dieser Studie ein Acclaim.

    Envoy Medical, Mitteilung über Barchart

Studien und Marktstart, 2024 bis 2026

Drei Hersteller haben inzwischen ein vollimplantierbares Cochlea-Implantat im Einsatz. Eines ist in Europa im Handel. Die beiden anderen sind in ihren letzten Studien. In den USA ist keines zugelassen.

  1. Die große Studie von MED-EL beginnt, mit 30 Erwachsenen an Zentren in Österreich, Belgien, Deutschland und Polen. Sie endet am 24. September 2025.

    ClinicalTrials.gov, NCT06459765

  2. Die Ergebnisse der ersten sechs Nutzer von MED-EL erscheinen. Ihr Sprachverstehen in Ruhe und im Störgeräusch lag nahe an ihren Werten mit einem äußeren Prozessor.

    Lefebvre et al., Communications Medicine, 2025

  3. Die ENTERPRISE-Studie von Cochlear beginnt in Australien und Frankreich. Sie nimmt 36 Erwachsene auf.

    ClinicalTrials.gov, NCT07139327

  4. Die große US-Studie von Cochlear beginnt an 11 Zentren. Sie nimmt 56 Erwachsene auf.

    ClinicalTrials.gov, NCT07287124

  5. TICI UNICO von MED-EL erhält die CE-Kennzeichnung, die es für den Verkauf in Europa braucht.

    British Cochlear Implant Group

  6. Cochlear meldet, dass beide großen Studien voll rekrutiert sind.

    Cochlear, Medienmitteilung

  7. MED-EL bringt TICI UNICO in Europa auf den Markt, das erste vollimplantierbare Cochlea-Implantat im Handel. Zum Marktstart hatten etwa 40 Menschen eines.

    MED-EL, Pressemitteilung

  8. Die British Cochlear Implant Group sagt, dass TICI UNICO in Großbritannien nicht regulär erhältlich ist, auch nicht über den NHS, und nicht für Kinder zugelassen ist.

    British Cochlear Implant Group

  9. Envoy Medical meldet, dass es eine FDA-Entscheidung zu Acclaim bis Ende 2027 oder Anfang 2028 erwartet. Das ist die eigene Prognose der Firma.

    Envoy Medical, Pressemitteilung

Welches „erste“?

„Das erste“ heißt je nach Frage etwas anderes. Jeder Hersteller auf dieser Seite war bei etwas der erste, deshalb hilft es zu sagen, wobei.

Erstes mikroelektronisches, mehrkanaliges Cochlea-Implantat: Wien, 16. Dezember 1977, von Ingeborg und Erwin Hochmair, die später MED-EL gründeten.

Erstes mehrkanaliges Cochlea-Implantat in Australien und der Anfang der Produkte von Cochlear: Melbourne, 1. August 1978, vom Team von Graeme Clark.

Erste Forschung am Menschen mit einem ganz inneren Aufbau: Cochlear, ab 2005.

Erstes vollimplantierbares Mittelohr-Hörsystem mit FDA-Zulassung: Esteem, 2010.

Erstes vollimplantierbares Cochlea-Implantat im Handel: TICI UNICO von MED-EL, in Europa, 29. September 2026.

Was sich in fünfzig Jahren nicht geändert hat

Jeder Schritt auf dieser Seite hat verändert, wo die Teile sitzen. Keiner hat verändert, was das Gehirn tun muss. Ein Cochlea-Implantat macht aus Schall elektrische Signale am Hörnerv, und das Gehirn muss lernen, was diese neuen Signale bedeuten.

Das galt für die ersten Menschen in Wien und Melbourne. Es gilt genauso für jemanden, dessen Cochlea-Implantat in diesem Jahr aktiviert wurde, ob der Prozessor hinter dem Ohr sitzt oder gar nichts zu sehen ist. Zu den Schritten nach der Aktivierung von TICI UNICO zählt MED-EL selbst Hörübungen zu Hause.

Üben ist der Weg, auf dem dieses Lernen passiert. Kurze Runden mit echten Wörtern und Sätzen eignen sich gut, mit einer klaren Antwort jedes Mal, damit Sie wissen, was Sie verstanden haben. Menschen werden in den Höraufgaben besser, die sie üben. Wie weit das trägt, wird noch erforscht.

Häufige Fragen

Wer hat das Cochlea-Implantat erfunden?

Nicht eine einzelne Person. André Djourno und Charles Eyriès ließen 1957 in Paris erstmals eine gehörlose Person durch Reizung des Hörnervs Klang hören. William House versorgte 1961 in Los Angeles zwei Menschen mit Cochlea-Implantaten mit einer Elektrode. Das heutige mehrkanalige Cochlea-Implantat entwickelten zwei Teams zur selben Zeit: Das von Ingeborg und Erwin Hochmair wurde am 16. Dezember 1977 in Wien eingesetzt, das von Graeme Clark am 1. August 1978 in Melbourne. Michael Merzenich und Blake Wilson in den USA haben es mitgeprägt, und alle fünf teilten sich 2026 den Merkin-Preis.

Wann wurde das erste Cochlea-Implantat eingesetzt?

Das hängt davon ab, was man zählt. Die elektrische Reizung des Hörnervs ließ 1957 in Paris erstmals eine gehörlose Person Klang hören. Die ersten Cochlea-Implantate, mit denen Menschen lebten, hatten eine Elektrode und gingen 1961 in Los Angeles an zwei Menschen. Das erste mehrkanalige Cochlea-Implantat, die heutige Art, wurde am 16. Dezember 1977 in Wien eingesetzt.

Was hat Wien mit dem Cochlea-Implantat zu tun?

In Wien setzte der Chirurg Kurt Burian am 16. Dezember 1977 das mehrkanalige Cochlea-Implantat von Ingeborg und Erwin Hochmair ein. MED-EL, die Firma der Hochmairs mit Sitz in Innsbruck, nennt es das erste mikroelektronische, mehrkanalige Cochlea-Implantat. Fast fünfzig Jahre später war das AKH Wien eines der Zentren der Studie für TICI UNICO, das erste vollimplantierbare Cochlea-Implantat im Handel.

Was ist ein TICI?

TICI steht für „Totally Implantable Cochlear Implant“, ein vollimplantierbares Cochlea-Implantat. Alle Teile liegen unter der Haut, auch Mikrofon und Akku. Im Alltag wird am Kopf nichts getragen. Das erste im Handel ist TICI UNICO von MED-EL, seit dem 29. September 2026 in Europa. Es hat keine FDA-Zulassung und ist für Erwachsene, die für ein Cochlea-Implantat infrage kommen.

Ist das TICI dasselbe wie Carina oder Esteem?

Nein. Das Esteem von Envoy Medical und die Carina sind vollimplantierbare Mittelohr-Hörsysteme. Sie bewegen die kleinen Knochen im Mittelohr und sind für mittel- bis hochgradige Schwerhörigkeit gedacht. Ein vollimplantierbares Cochlea-Implantat gibt Signale an den Hörnerv. Es ist für Erwachsene mit hochgradiger bis an Taubheit grenzender Schwerhörigkeit, die für ein Cochlea-Implantat infrage kommen.

Wer arbeitet noch an einem vollimplantierbaren Cochlea-Implantat?

Cochlear Ltd und Envoy Medical haben je eines in Studien. Cochlear meldete am 28. September 2026, dass seine zwei großen Studien voll rekrutiert sind: 56 Erwachsene in den USA und 36 in Australien und Frankreich. Envoy Medical meldete am 20. Oktober 2026, dass es eine FDA-Entscheidung zu Acclaim bis Ende 2027 oder Anfang 2028 erwartet. Das ist die eigene Prognose der Firma.

Wie viele Menschen tragen ein Cochlea-Implantat?

Mehr als eine Million Menschen tragen ein Cochlea-Implantat, laut Broad Institute. Die Zahl stammt aus der Meldung zum Merkin-Preis für das moderne Cochlea-Implantat vom 15. Juni 2026.

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