人工内耳は1日に何時間つければいい？

多くの人工内耳の利用者にとって、目安は朝起きてから寝るまでです。会話や外出のときだけでなく、家でふつうに過ごしている時間もふくみます。始めのうちは、病院の先生や言語聴覚士がもっとゆるやかな進め方を決めることがあります。そのときは、その指示が先です。

目安が高いのは、人工内耳はつけているあいだしか働かず、脳は音が入ってきているあいだしか、その信号を学べないからです。

脳は、くり返しによって人工内耳の信号の読み方を覚えていきます。足音、やかんの音、となりの部屋のテレビ、自分の声。そのすべてが、新しい音の地図を作るための材料です。プロセッサを外しているあいだ、その学びは止まります。毎日こつこつつけていることは、時間をかけて言葉の聞き取りが伸びていった人たちに共通する習慣の一つです。

始めのころは、新しい音の中で1日を過ごすと疲れます。そういうときは、だまって時間を減らさないでください。病院の先生や言語聴覚士に伝えましょう。

つけ心地の問題は、マップ（プロセッサの設定）を調整すると楽になることがよくあります。自分だけで時間を減らすより、決めた計画にそって少しずつ延ばすほうがうまくいきます。今日は何時間、来週はもう少し、と段階的に増やしていくやり方がよく使われます。

生活の決まった場面にひもづけるのも役に立ちます。朝ごはんのときにつけて、寝る前に外す。そうすると、毎日決め直すことではなく、自然な流れになります。

人工内耳で聞くのは、ほんとうに力を使います。とくに最初の数か月は、疲れて当たり前です。プロセッサをつけたまま静かな部屋で少し休むと、音を止めずに一息つけます。つけている時間として数えるのに、雑音も会話も要りません。

どうしても外したいときは、短く外して、またつけましょう。避けたいのは、外している時間が週ごとに少しずつ延びて、いつのまにか半日つけていない、という形です。

1日中つけていれば、脳にはたっぷり材料が届きます。それは確かに効いています。そこに、答えて答え合わせをする練習を足すと、聞いているだけでは得られないものが一つ加わります。どこを聞きまちがえたかが、その場でわかることです。

よい一日はこんな形です。朝から晩までプロセッサをつけて、そこに数分の集中した練習を足す。SoundStepsは、その練習のほうを受け持ちます。日によって変わらない声で、短く。